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Nu Skool {le nouveau hip hop} |
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(Quannum/Mo'Wax, 1999) |
Quelle que soit sa qualité intrinsèque, le premier album du collectif Quannum (DJ Shadow, Latyrx, Blackalicious), avatar de l'ancien label Solesides, aura au moins eu deux mérites. D'abord, rappeler aux fans de pop et de musiques électroniques, venus à Shadow par son premier album solo et par le projet U.N.K.L.E., que celui-ci est avant tout un grand DJ hip hop. Ensuite, démontrer aux adeptes de rap qui auraient encore un train ou deux de retard, qu'une scène bouillonante s'active depuis plusieurs années à régénérer le genre du côté de la Bay Area.
Véritable carte de visite du nouveau ex-label, Spectrum a toutes les allures d'une compilation, où DJ Shadow, Latyrx, Blackalicious, mais aussi quelques nouveaux venus comme la chanteuse Joyo Velarde et le duo Maroons (Chief Xcel et Lateef) viennent tour à tour démontrer leur savoir-faire. Et comme le nom de l'album l'indique, l'occasion est idéale pour le collectif de greffer à son rap plusieurs variantes de la musique contemporaine, funk, acid jazz ("I Changed my Mind", de Lyrics Born, en compagnie des allemands de Poets of Rhythm), voire r'n b de qualité ("People Like me" de Joyo Velarde).
L'occasion est également toute trouvée pour les Quannum MCs d'inviter ceux qui partagent une vision proche du hip hop, et de confirmer la vogue actuelle des collaborations. Si "Concentration", en compagnie de Jurassic 5, confirme l'habileté de ces derniers à construire un rap entraînant, mais finalement inoffensif, et si "the Extravaganza", en compagnie des vétérans de Souls of Mischief, est un brin bavard, d'autres figurent au rang des réussites. Le bien-nommé "Divine Intervention", notamment, où Shadow s'adjoint les services de Divine Styler pour un abstract hip hop des plus percutants. Ou "Looking over a City", où les efforts conjoints de Latyrx et de El-P (Company Flow) font merveille.
Et quand ils se retrouvent entre eux, les cinq principaux instigateurs de Quannum s'en tirent avec le même brio. Malgré un début d'album inégal, d'où émerge un "Storm Warning" supérieur même aux meilleurs moments de the Album, le premier LP de Latyrx, les Quannum MCs remportent tous les suffrages et toutes les résistances sur un "Jada's Vengeance" aux choeurs féminins étranges à souhait, ou en fin de course, sur un "Bombonyall" hitesque et inoubliable.
Artistes : Quannum
Scènes : Bay Area
Extrait : Bombonyall
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| Latyrx au meilleur de sa forme, ou une composition des plus étranges accompagne à merveille les voix tantôt susurantes, tantôt robotiques de Lyrics Born et de Lateef. Un titre qui aurait pu être le meilleur de the Album. |
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| Sur une composition minimale et inquiétante, tout droit sortie de Little Johnny from the Hospital, s'alterne avec bonheur le phrasé étrange des MCs de Latyrx et le débit rapide et atonal de El-P, de Company Flow. |
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| En fin de course, tous les MCs de Quannum se retrouvent pour un "Bombonyall" accrocheur et impressionant, charge finale rêvée de cet album kaléidoscope. |