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Nu Skool {le nouveau hip hop} |
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Company Flow est le groupe emblématique de la nouvelle vague hip hop. A raison. Distillant un rap sérieux et concerné sur fond d'ambiances lourdes, minimales et adeptes d'une attitude "Independent as Fuck", les MCs El Producto et Bigg Jus et le DJ Mr Len ont assené régulièrement des singles absolument irréprochables et signé avec Funcrusher Plus l'un des albums les plus percutants de ces dernières années. Déjà un classique.
Company Flow est né dans le Queens, en 1992. La première trace discographique du trio, un single intitulé "Juvenile Techniques" remonte à 1993. Confronté comme tant d'autres auparavant à l'hostilité d'une industrie rap de plus en plus rigide et conservatrice, Company Flow fonde Official Recordings, son propre label, en 1995. Celui-ci deviendra leur arme de conquête.
C'est le single (bien nommé) “8 Steps to Perfection”, qui leur vaut d'être remarqués. Company Flow a alors mis au point un son spécifique, sombre, minimal, menaçant, vecteur d'une noirceur mélancolique des plus troublantes. Le trio se distingue aussi par des paroles concernées, fermement hostiles aux débordements sexistes et violents, coutumiers du genre, ainsi que par un goût prononcé pour la science-fiction et ses thèmes.
Suivent "Infokill/Population Control", les morceaux les plus atmosphériques et oppressants du trio, ainsi qu'un double vinyle dans un esprit proche, Funcrusher, qui les propulse bientôt rois d'un underground hip hop en pleine explosion. Loin de réfuter ce parrainage, Company Flow en rajoute, et se choisit comme slogan l'élégant et explicite "Independent as Fuck".
En 1997, Company Flow étend son audience largement au-delà de New-York, des Etats-Unis et même du milieu rap. D'abord, avec le renfort des Juggaknots et de J-Treds, leurs compères du collectif Indelebile MCs, le groupe sort son single le plus accrocheur, “Fire In Which You Burn/Collude & Intrude”. Mais surtout, en rejoignant la prometteuse écurie Rawkus, le trio ressort son premier album, enrichi, retravaillé, et rebaptisé Funcrusher Plus.
Désormais, les membres de Company Flow sont devenus des artistes en vu avec lesquels il est bon de collaborer : on retrouve ainsi Mr Len sur un album d'Armand Van Helden, le b-boy de la house, et El-P en compagnie de Peanut Butter Wolf, de DJ Shadow, de Prince Paul, de Del, de Luscious Jacksons, voire, plus étonnant, du véteran de la musique industrielle Blixa Bargeld sur le projet Ice.
L'année 1999 semble un tournant pour le groupe. Entre la mise au placard de Bigg Jus et le départ de Rawkus, et au milieu d'une foule de collaborations, El P et Mr Len sortent un étonnant deuxième album, Little Johnny from the Hospital, sidérante collection d'instrumentaux totalement barrés. En guise de prélude à un troisème album et un solo de Mr Len, tous deux prévus pour 2000.
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Funcrusher Plus (Rawkus/PIAS, 1997)
Little Johnny from the...
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Juvenile Techniques (Official Recordings, 1993)
8 Steps to Perfection
Besides (Infokill)
Funcrusher
Blind
End to End Burners
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Indelebile MC's Fire in which you Burn (Official Recordings, 1997)
Compilation
Compilation
Compilation
Compilation
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Ice Bad Blood (Quannum/Mo'Wax, 1999)
Quannum
Handsome Boy
Compilation
Del the Funky Homosapien
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Armand Van Helden 2 Future 4 U (1999)
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