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Nu Skool {le nouveau hip hop} |
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(Bilawn/Mammoth, 1998) |
Premier album des Styles of Beyond, 2000 Fold, est, à en croire une partie appréciable de la critique de l’époque, le grand vainqueur du concours 1998 du meilleur album hip hop underground. Un titre de gloire qui a permis à ce jeune duo angelino (Ryu, le blanc, et Takbir, le noir), de passer l’année suivante du minuscule Bilawn au label Mammoth, de rééditer avec de meilleurs moyens marketing ce premier coup de maître, et bien sûr d’augmenter sa cote au-dessus des limites raisonnables.
Comme la plupart des héros du hip hop indépendant, Tak et Ryu ne sont pas, à y regarder de près, totalement sortis du néant. Un examen attentif de la pochette indique assez clairement qu’ils sont les protégés de Divine Styler, chantre de l’afro-centrisme réapparu récemment auprès de DJ Shadow, qui produit une bonne part des titres de 2000 Fold et en signe la pochette. Les Styles of Beyond paient également leur tribut aux délires virtuoses des turntablists en conviant DJ Rhettmatic (des Beat Junkies), DJ Cheapshot et DJ Revolution sur quelques titres.
La présence de ces derniers ne doit cependant tromper personne : 2000 Fold est un album parfaitement accessible qui, en dépit de sa qualité, ne bouleverse pas le paysage du hip hop underground de l’époque. S’y retrouvent la thématique urbaine et l’attitude hardcore habituels, accompagnés de quelques fantaisies directement inspirée par la science-fiction («Gollaxowelcome» en guise d’invitation aux E.T.). Niveau strictement musical, s’illustre ici comme ailleurs un hip hop sombre qui joue sur les contrastes entre flow rapide et acéré d’une part, ambiances cinématographiques de l’autre, agrémenté de temps à autres par quelques touches de piano et autres accords de guitares. Bref, rien de nouveau à première écoute.
Un sélection de samples directement issus des grands anciens (EPMD sur «Killer Instinct», Eric B and Rakim sur «Dangerous Minds», A Tribe Called Quest sur «Easy Back it up»), de groupes rap cultes (Black Moon et Organized Confusion sur «Hollograms») ou d’une célèbre formation pop (Depeche Mode sur «Marco Polo»), contribue davantage encore à rendre le tout familier. Les Styles of Beyond ont eu en outre le bon goût de séparer leurs titres les plus menaçants de deux interludes réservés aux arts du beatboxing («Click Beat Box» mené par l’obscur Click Tha Supah Latin) et du turntablism (mené par DJ Rhettmatic), histoire de rendre le tout plus respirable.
Car même s’il n’échappe pas toujours au syndrome de l’ennui, 2000 Fold ne souffre d’aucun monolithisme. Le hip hop de Ryu et de Tak sait se faire apaisé sur «Winnetka Exit», exotique avec les chinoiseries nullement ridicules de «Part II (Endangered)», voire dansant, sur un «Muuvon» vaguement Old School. Il sait surtout, sur les irréprochables «Killer Instinct», «Spies Like us» et le très guerrier «Survival Tactics», moments forts de l’album, impressionner de savoir-faire. Les Styles of Beyond peuvent préparer leur second album tranquille, ils ont déjà offert de quoi se satisfaire un long moment.
Artistes : Styles of Beyond
Scène : Los Angeles
2000 Fold n’est pas distribué en Europe. Il l’est aux Etats-Unis et donc disponible auprès de la totalité des disquaires américains en ligne.
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| En guise d'introduction, les Styles of Beyond présentent un titre éponyme. Un refrain qui se limite au nom du groupe et à quelques touches de piano menaçante leur servent de carte de visite. Déjà entendu mais toujours efficace. |
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| Une guitare accoustique en boucle, réhaussée de quelques samples aux allures de BO permet à ces espions de paraître plus inquiétants que jamais. |
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| Entamé avec les pas d'une armée en marche, ce titre martial, relancé haut la main par des trompettes enlevées, est sans doute le plus incisif de l'album. A commencer par là si l'on souhaite se dévouer corps et âme à 2000 Fold. |
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| Abreuvés de science-fiction, Ryu et Tak invitent les extra-terrestres tapis dans l'ombre insondable de l'espace, sur le fond musical le plus menaçant de l'album, à se dévoiler aux terriens. |